03/06/2015
Nhờ một hệ thống lọc tiên tiến với công nghệ chưng cất chân không, các phi hành gia trên Trạm vũ trụ quốc tế (ISS) có thể biến nước tiểu và các loại nước thải khác thành nước tinh khiết để tái sử dụng làm nước uống.
Nhà vệ sinh trên Trạm vũ trụ quốc tế ISS (Ảnh: Science Photo Library)
Theo đó, toàn bộ nước tiểu và mồ hôi sau khi thu lại sẽ được thêm vào một số hóa chất để ngăn chặn nước tiểu phân hủy và vi khuẩn sinh sôi. Tiếp đó, lượng nước này sẽ được dẫn vào hệ thống xử lý chín và sử dụng công nghệ chưng cất chân không ở nhiệt độ thường để có được nước tinh khiết.
Theo các nhà khoa học, nguyên nhân làm giảm hiệu suất tái chế nước nằm ở khâu tiền xử lý vì nước tiểu của các phi hành gia trên ISS có thêm thành phần canxi nên sẽ phản ứng với các hóa chất tiền xử lý và tạo thành muối canxisunfat. Muối này sẽ lắng đọng dần dần và cản trở hoạt động của hệ thống xử lý nước tiểu. Hiện một nhóm các nhà khoa học, đứng đầu là Jennifer Pruitt, thuộc Trung tâm hàng không vũ trụ Marshall đang nghiên cứu thay thế một số thành phần của hóa chất tiền xử lý, nhằm giải quyết vấn đề canxi trong nước tiểu, giúp tăng hiệu suất xử lý nước thải.
Uyên Hoàng
