07/11/2017
Xương rồng xanh là loài cây mang tính biểu tượng của Mêxicô. Không chỉ là nguyên liệu dùng trong thực phẩm, dược phẩm và mỹ phẩm, ngày nay xương rồng còn được sử dụng để tạo ra năng lượng sạch.
Cây xương rồng xanh với nhiều gai nhọn là loài cây mang tính biểu tượng và là một phần không thể tách rời trong đời sống của người dân Mêxicô. Hoa xương rồng được chọn làm quốc hoa, tượng trưng cho dân tộc Mêxicô và tinh thần bất khuất của họ. Không phải ngẫu nhiên hình ảnh cây xương rồng xuất hiện trên quốc kỳ của quốc gia này.
Người Aztec cổ đại coi xương rồng là một loài cây thiêng liêng và người Mêxicô hiện đại không chỉ dùng xương rồng để chế biến thức ăn, nước uống mà còn sử dụng nó làm nguyên liệu trong ngành dược phẩm và mỹ phẩm. Hiện nay, các nhà khoa học còn sử dụng chúng vào một mục đích cao cả hơn - sản xuất năng lượng tái tạo.
Nông dân Mêxicô đang thu hoạch xương rồng
Mêxicô là một trong những nước trồng xương rồng nhiều nhất thế giới với sản lượng 812.000 tấn mỗi năm. Lớp "thịt" mềm mại bên trong những chiếc gai nhọn xù xì là nguyên liệu quan trọng cho hàng loạt các món ăn được ưa chuộng tại Mêxicô như: bánh tacos, súp, salad và thậm chí là bánh kẹo.
Được tin rằng có khả năng chữa bệnh, cây xương rồng còn được sử dụng làm dược liệu trong thuốc trị huyết áp, dầu gội đầu chống rụng tóc, kem dưỡng da và nước ép giành cho những người ăn kiêng.
"Kể từ khi còn là thuộc địa của Tây Ban Nha, chúng tôi đã ăn xương rồng. Đó là truyền thống và là nền văn hoá của chúng tôi", anh Israel Vazquez, người đã trồng cây xương rồng trong suốt 20 năm qua, cho biết.Tuy nhiên, trước khi được sử dụng để ăn thì cây xương rồng phải được sơ chế và bỏ đi lớp gai dày bên ngoài. Đống chất thải này sẽ là nguyên liệu cho nhà máy biogas để tạo ra điện năng.
Nhà máy điện năng từ phế thải xương rồng ở Milpa Alta
Dự án thí điểm sản xuất xương rồng đã được tiến hành tại Milpa Alta, một khu phố phía Nam Mêxicô City vào tháng 5/2017. Ra khỏi phạm vi chật chội của một trong những TP lớn nhất châu Mỹ - Latinh này là cánh đồng rộng 2.800 ha trồng xương rồng - được biết đến với cái tên "nopal” trong tiếng Tây Ban Nha.
Những người nông dân làm việc từ lúc bình minh trên những cánh đồng trải dài dưới sườn núi lửa đang ngủ yên Teuhtli. Cánh đồng này sản xuất ra hơn 200.000 tấn xương rồng mỗi năm và mỗi ngày nơi đây lại thải ra hàng tấn phế phẩm.
Và ý tưởng về phát triển năng lượng xanh đã được đưa ra để biến đống phế thải khổng lồ này thành năng lượng sạch. Họ quyết định xây dựng nhà máy ngay tại khu chợ xương rồng nhộn nhịp của TP, nơi hàng trăm công nhân bắt đầu một ngày mới bằng việc dọn dẹp rác thải xương rồng từ ngày hôm trước.
Điện từ… xương rồng
Những năm gần đây, Mêxicô - quốc gia sản xuất dầu mỏ đã nổi lên như một người tiên phong trong lĩnh vực năng lượng xanh. Năm 2015, quốc gia này đã giành được nhiều lời khen ngợi khi trở thành nền kinh tếmới nổi đầu tiên công bố thực hiện các mục tiêu giảm khí phát thải theo Hiệp định Liên hợp quốc về biến đổi khí hậu, nhằm giảm một nửa lượng phát thải nhà kính vào năm 2050.
Để đạt được điều này, Mêxicô đang tìm cách sản xuất một nửa lượng năng lượng tiêu thụ từ các nguồn tái tạo. Năm ngoái, năng lượng xanh chỉ chiếm 15,4% lượng năng lượng tiêu thụ tại quốc gia này. Và nhà máy Suema đang tìm cách cải thiện con số nàybằng nhà máy phát điện của mình với việc sản xuất 175 kilowatt điện mỗi giờ,đủ để thắp sáng 9,600 bóng đèn.
Nhà máy có những tháp chưng cất nối với hệ thống lưu giữ ống, nơi những thứ phế thải của cây xương rồng được xay nhuyễn, trộn với một loại vi khuẩn rồi sau đó c ủ ở nhiệt độ 550C để sản xuất khí biogas. Phần phế phẩm còn lại được sử dụng làm phân hữu cơ.
Nhà máy sẽ được vận hành hết công suất vào tháng 11/2017, khi đó, có thể xử lý khoảng 3 - 5 tấn phế phẩm xương rồng mỗi ngày để cho ra hơn 1 tấn phân bón và 170 m3 khí biogas. Dự án trị giá 840.000 đô la này do chính quyền TP. Mêxicô City tài trợ cho vùng trồng xương rồng lớn nhất.
Ông Bernardino Rosas, trưởng bộ phận phát triển khoa học của TP hy vọng, đây sẽ là nhà máy sản xuất điện từ xương rồng đầu tiên của nhiều nhà máy tương tự trong tương lai."Tầm nhìn của chúng tôi là phát triển nhà máy tại hơn 300 vùng trồng xương rồng trên cả nước, góp phần cung cấp năng lượng sạch cho cuộc sống của người dân”.
Bích Hồng (Theo Khám phá)
