26/05/2025
Những vùng đất khô hạn (vùng khô cằn hoặc bán khô cằn) chiếm khoảng 40% bề mặt Trái đất, trong đó những vùng đất khô hạn rộng lớn nhất nằm ở châu Phi và châu Á. Tỉ lệ dân cư ở châu Phi và châu Á trong các vùng đất khô hạn cũng rất cao, khoảng 42% trong mỗi vùng, cụ thể là hơn 1,4 tỉ người ở châu Á, 270 triệu người ở châu Phi. Hiện nay, tình trạng suy thoái đất, khan hiếm nước, nghèo đói và đói kém là những vấn đề chính mà các vùng đất khô hạn trên khắp thế giới phải đối mặt.
Tình trạng đất khô hạn và suy thoái đất
Đất khô hạn là nơi khan hiếm nước, nơi lượng mưa có thể hạn chế hoặc chỉ dồi dào trong thời gian ngắn. Chúng có nhiệt độ trung bình cao, dẫn đến tỷ lệ mất nước do bốc hơi và thoát hơi nước cao. Đất khô cũng được đặc trưng bởi mức độ bất ổn khí hậu cực kỳ cao và nhiều khu vực có thể trải qua lượng mưa hàng năm khác nhau trong nhiều năm.
Đất khô được tìm thấy trên tất cả các châu lục, bao gồm đồng cỏ, thảo nguyên, cây bụi và rừng. Chúng phổ biến nhất ở châu Phi và châu Á, ví dụ vùng Sahel ở châu Phi và hầu hết Trung Đông. Đất khô bao phủ hơn 40% diện tích đất của Trái đất, cung cấp 44% hệ thống canh tác của thế giới và 50% vật nuôi của thế giới, và là nơi sinh sống của hơn 2 tỷ người.
Đất khô hạn cực kỳ dễ bị tổn thương do biến đổi khí hậu và các hoạt động gây hại của con người như phá rừng, chăn thả quá mức và các hoạt động nông nghiệp không bền vững. Hậu quả của những điều này bao gồm xói mòn đất, mất chất dinh dưỡng trong đất, thay đổi lượng muối trong đất và gián đoạn chu trình carbon, nitơ và nước - được gọi chung là suy thoái đất. Chương trình Môi trường Liên hợp quốc (UNEP) định nghĩa đất khô hạn theo chỉ số khô hạn, là tỷ lệ giữa lượng mưa trung bình hàng năm và khả năng thoát hơi nước; đất khô hạn là đất có chỉ số khô hạn dưới 0,65.
Khi đất bị thoái hóa ở vùng đất khô cằn được gọi là sa mạc hóa, một trong những thảm họa tàn phá nhất ở vùng đất khô cằn, gây thiệt hại cho mùa màng và vật nuôi, và khiến hàng triệu người rơi vào cảnh nghèo đói. Sự suy thoái đất dẫn đến việc giảm hoặc mất năng suất sinh học hoặc kinh tế và tính phức tạp của đất. Theo báo cáo Triển vọng đất đai toàn cầu, tổng thiệt hại kinh tế toàn cầu do thảm họa hạn hán từ năm 1900 đến năm 2013 lên tới 135 tỷ đô la. Một báo cáo gần đây của Ngân hàng Thế giới ước tính rằng nếu không có hành động cụ thể nào được thực hiện, hơn 143 triệu người có thể phải di dời vào năm 2050 do sa mạc hóa. Nhìn chung, các vấn đề liên quan đến đất khô rất phức tạp và mức độ nghiêm trọng của chúng đang tăng lên theo biến đổi khí hậu.
Đa dạng sinh học
Đất khô hạn hỗ trợ các hoạt động bảo tồn đa dạng sinh học. Điều này bao gồm các loài đặc hữu hoang dã như Linh dương Saiga ở thảo nguyên châu Á, bò rừng bison Mỹ ở đồng cỏ Bắc Mỹ không xuất hiện ở bất kỳ nơi nào khác trên Trái đất và các loại cây trồng, vật nuôi được gọi là đa dạng sinh học nông nghiệp. Đa dạng sinh học ở đất khô hạn cũng bao gồm các sinh vật sống trong đất như vi khuẩn, nấm và côn trùng - được gọi là đa dạng sinh học đất - thích nghi độc đáo với các điều kiện. Đa dạng sinh học đất bao gồm nhiều loài nhất ở đất khô cằn - quyết định chu trình cacbon, nitơ, nước và do đó quyết định năng suất và khả năng phục hồi của đất. Sự mất đa dạng sinh học ở đất khô hạn là một trong những nguyên nhân và hậu quả chính của sự suy thoái đất.
Cung cấp thức ăn và nước
Lượng mưa thấp và mùa khô kéo dài ở vùng đất khô hạn có thể dẫn đến tình trạng thiếu nước, hạn chế năng suất và sản lượng nông nghiệp. Đa dạng sinh học vùng đất khô hạn duy trì độ phì nhiêu và độ ẩm của đất để đảm bảo sự phát triển của nông nghiệp, đồng thời giảm nguy cơ hạn hán và các mối nguy hiểm khác về môi trường. Cụ thể, thảm thực vật bị phân hủy trong dạ dày của các loài động vật ăn cỏ lớn ở vùng đất khô hạn, sau đó phân được vi khuẩn trong đất chuyển hóa thành chất dinh dưỡng, được thực vật hấp thụ. Vi khuẩn và các vi sinh vật khác cũng phân hủy thực vật và động vật thành các chất cặn bã phân hủy - chất hữu cơ trong đất, giúp đất dễ dàng hấp thụ nước mưa và giữ ẩm. Mỗi gam chất hữu cơ có thể làm tăng độ ẩm của đất lên 10 - 20 gam và mỗi milimét nước thấm thêm vào đất tương đương với một triệu lít nước bổ sung trên mỗi km vuông.
Hoạt động chăn nuôi gia súc quá mức là một trong những nguyên nhân làm suy thoái đất ở các vùng đất khô hạn
Quản lý cây trồng và đất kém, cùng với sự phá hủy môi trường sống làm suy yếu khả năng tái chế chất dinh dưỡng, lưu trữ và lọc nước của đa dạng sinh học vùng đất khô cằn. Trên vùng đất bị thoái hóa nghiêm trọng - không có đa dạng sinh học – chỉ có 5% tổng lượng mưa có thể được sử dụng một cách hiệu quả. Ước tính có 20 triệu ha đất màu mỡ bị thoái hóa mỗi năm và trong 25 năm tới, sản lượng lương thực toàn cầu có thể giảm tới 12% do thoái hóa đất - đe dọa đến an ninh lương thực và nước của dân số loài người đang gia tăng.
Giảm thiểu và thích ứng với biến đổi khí hậu
Đất trên thế giới chứa 1.500 tỷ tấn carbon dưới dạng vật chất hữu cơ – gấp hai đến ba lần lượng carbon có trong khí quyển. Carbon được lưu trữ trong đất được giải phóng vào khí quyển khi đất bị thoái hóa và khoảng 60% carbon hữu cơ của Trái đất đã bị mất do thoái hóa đất. Điều này thể hiện sự đóng góp đáng kể vào lượng khí thải nhà kính do con người tạo ra. Tăng lượng carbon có trong đất, ví dụ thông qua các hoạt động nông nghiệp và quản lý đồng cỏ làm tăng vật chất hữu cơ trong đất, có thể làm giảm lượng carbon dioxide tăng hàng năm trong khí quyển. Các nhà khoa học ước tính việc cải thiện quản lý đồng cỏ chăn nuôi có khả năng cô lập thêm 1.300-2.000 triệu tấn carbon dioxide vào năm 2030.
Biến đổi khí hậu cũng sẽ tác động đến vùng đất khô cằn, với các mô hình dự đoán biến đổi khí hậu và nhiệt độ khắc nghiệt hơn nữa. Đa dạng sinh học ở vùng đất khô cằn đã thích nghi qua hàng thiên niên kỷ với tính theo mùa, sự khan hiếm và tính biến động của lượng mưa, và có thể hữu ích trong việc giúp con người thích nghi với biến đổi khí hậu. Ví dụ, các loài độc đáo ở vùng đất khô cằn cung cấp một kho dự trữ di truyền cho các giống cây trồng và giống vật nuôi mới, có khả năng phục hồi trước các biến đổi khí hậu.
Một số biện pháp quản lý đất bền vững ở vùng đất khô hạn
Công ước quốc tế về chống Sa mạc hóa (UNCCD), Công ước quốc tế về đa dạng sinh học (CBD) đã đưa ra một số chính sách quan trọng nhằm bảo vệ vùng đất khô hạn và đa dạng sinh học của chúng. Bảo tồn và bảo vệ các chức năng của hệ sinh thái ở vùng đất khô hạn bằng cách khôi phục đồng cỏ chăn thả gia súc và các hoạt động quản lý đất bền vững là yêu cầu cấp thiết hiện nay mà các quốc gia có vùng đất khô hạn cần thực hiện.
Phục hồi đồng cỏ
Người chăn nuôi (người chăn thả gia súc) phụ thuộc vào các nguồn tài nguyên đất khô như đồng cỏ và ao theo mùa để nuôi gia súc. Quản lý đồng cỏ bền vững thông qua việc quản lý đàn gia súc có thể ngăn ngừa sự suy thoái và duy trì sinh kế. Ví dụ, việc thực hành Hima ở Jordan tính đến các mùa và vòng đời của cỏ để ngăn chặn việc chăn thả quá mức của đàn gia súc, cũng là việc vận chuyển hạt giống màu mỡ khắp cảnh quan. Chính phủ có thể thiết lập các chính sách phù hợp và cấp quyền cho cộng đồng địa phương để duy trì các hoạt động truyền thống này. Ví dụ, đất chăn thả có thể được công nhận là khu vực được bảo vệ, để ngăn chặn việc chuyển đổi chúng sang các mục đích sử dụng đất khác.
Thực hành quản lý đất bền vững
Thực hành quản lý đất bền vững thường liên quan đến việc bảo vệ đa dạng sinh học để tăng cường chất hữu cơ trong đất và độ ẩm của đất. Các phương pháp canh tác cây trồng truyền thống được cộng đồng sử dụng ở vùng đất khô hạn giúp tăng độ ẩm của đất và phục hồi đất bị thoái hóa. Ví dụ, các hố zaï được cộng đồng sử dụng ở vùng đất khô hạn phía tây Sahel (Burkina Faso, Niger và Mali) liên quan đến việc trồng hạt giống trong các hố chứa đầy phân hữu cơ để tập trung nước và chất dinh dưỡng tại gốc cây. Các phương pháp như nông lâm kết hợp (trồng cây cùng với cây trồng nông nghiệp) và nông nghiệp canh tác ít (liên quan đến việc cày đất ít hoặc không cày đất) dựa trên các phương pháp truyền thống đã được phục hồi và điều chỉnh để bảo vệ độ ẩm của đất và độ phì nhiêu của đất trồng trọt. Chính phủ có thể khuyến khích các phương pháp truyền thống này và ngăn cản các hình thức quản lý đất kém bền vững hơn như cấm các dự án thủy lợi khai thác quá mức nước từ các diện tích đất nhỏ.
Nguyễn Thị Phú Hà - Nguyễn Hằng
